Μέσα στη βαρυχειμωνιά μέσα σε τόσο κρύο με τη φουφού μου στη γωνιά περνάω μεγαλείο. Μόλις πιάνουν τα πρωτοβρόχια ο κύριος Κυριάκος ο καστανάς ετοιμάζει τη φουφού του. Με τα πρώτα κρύα θα τον δούμε στις γωνιές, να ψήνει φρέσκα κάστανα που ζεσταίνουν τον περαστικό τις κρύες μέρες του χειμώνα…
Η φουφού του έχει αρχοντιά τη σκαλίζει, τη φυσά κι είν’ τα κάστανά του αφράτα κι άλλοι λένε μυρωδάτα !
Ο καστανάς είναι ένα από τα συμπαθέστερα επαγγέλματα που επιβιώνει σήμερα,συνδυάζοντας γραφικότητα και πρακτικότητα. Χαίρεται που επιτέλους θα δουλέψει για άλλη μια χρονιά! Φωνάζει δυνατά να ακουστεί.
''Έχω κάστανα στην πένα ,κάστανα ξεροψημένα! Τώρα θα πάρετε το άμυλο! Τωρα που είναι φρέσκα.!Ελάτε!Εκλεκτή τροφή,μην την υποτιμάτε Kι oι θεοί το ήξεραν!
Μερικοί τον κοιτάζουν παράξενα γιατί είναι σπάνιες οι φορές που βλέπεις καστανά στις μέρες μας. Άλλο ένα επάγγελμα που αρχίζει να εξαφανίζεται. ΄΄Ευτυχώς μπαμπά που οι Ρωμαίοι έφεραν τα κάστανα στο φως και τα γνώρισαν στην Ασία και την Αμερική΄΄λέει ο Σπύρος ο γιός του καστανά.
΄΄Δεν είναι όλα τα κάστανα ίδια! Ξεχωρίζουν της Κρήτης,του Πηλίου και της Νάξου΄΄ ψιθυρίζει ο πατέρας του. ΄΄Λένε τα κάστανα θέλουν κρασί και τα καρύδια μέλι Σπύρο μου. Ας τα βάλουμε στις διατροφικές μας συνήθειες΄΄είπε ο πατέρας του.
΄΄Μπορεί κάποιος να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά; έλεγε η κυρία Μάτα η μητέρα του.
΄΄Θέλει τόλμη και θάρρος να βγάλεις τα κάστανα από τη φωτιά΄΄είπε ο καστανάς.
΄΄Εγώ μπορώ μαμά'! ΄΄Μα είσαι πολύ μικρός ακόμα και τα κάστανα καίνε πολύ΄΄!
΄΄Είμαι μεγάλος κοίταξέ με΄΄!
΄΄Οι νέοι θέλουν γρήγορα να μεγαλώσουν, αλλά κι οι μεγάλοι θέλουν να γίνουν πάλι νέοι΄΄ ψιθύριζε εκείνη και με μια ειδική πιάστρα προσπαθούσε να βγάλει τα κάστανα .
΄΄Αν ήμασταν πιο σοφοί,καθώς μεγαλώνουμε θα μας έπαιρνε λιγότερο χρόνο να κάνουμε τη ζωή μας πιο χαρούμενη,παρά στα νιάτα μας. Θα ήμασταν ποιο ευτυχισμένοι με λιγότερα! Κι όταν το καταλάβουμε μεγάλοι πια λέμε,ακολούθησα τους φόβους μου ως τη φωλιά τους κι όταν η φωλιά ήταν χαμηλά πηδούσα κι όταν ήταν ψηλά πετούσα'! παραμιλούσε ο κύριος Κυριάκος. 'Όμως πάντα τα νιάτα θέλουν να γράψουν ιστορία. Βλέπουν παντού φως.Ένα φως από τον ήλιο που ανατέλλει στην ψυχή τους.Είναι το φως της ζωής. Της δικής τους ζωής κι όχι της ζωής των άλλων΄΄συμπλήρωνε η κυρία Μάτα. ΄΄Μάτια καστανά μια μέρα δεν περνά να μη σας αναζητήσω για σας να τραγουδήσω΄΄ της γλυκοτραγουδούσε ο κύριος Κυριάκος.
΄΄Άσε μάνα και το κάστανο να μιλήσει΄΄έλεγε γελώντας ο Σπύρος. Και το κάστανο ξεκινούσε δειλά δειλά να λέει ΄΄Είμαι ένα φρούτο που συμβολίζω το φθινόπωρο. Ανήκω στην ίδια οικογένεια με τη βελανιδιά Ο κόσμος μαζεύει τους καρπούς μου εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το ξύλο μου χρησιμοποιείται για την κατασκευή και την επίπλωση σπιτιών. Η παράδοση με τιμά ως το «δέντρο της τροφής» που εκπληρώνει καλύτερα το σκοπό του΄΄. ΄΄Ναι ναι σωστά. Η καλλιέργεια και η φροντίδα της καστανιάς έδωσε τη δυνατότητα στους ανθρώπους σε ορεινές περιοχές να επιβιώσουν ακόμη κι εκεί που η καλλιέργεια σιτηρών ήταν αδύνατη. Σε ορισμένες περιοχές το κάστανο το λένε « κρέας του φτωχού» συμπλήρωσε ένας πελάτης που τα αγαπά πολύ. 'Μέχρι σήμερα, πάνω από 700 συγκεκριμένες ποικιλίες έχουν καταγραφεί Με την πρώτη ματιά, φαίνεται δύσκολο να εντοπιστεί η διαφορά μεταξύ κάστανου και ιπποκάστανου Ωστόσο, το σχήμα τους τα λέει όλα. Όταν ανοίξετε το φλοιό, ένα κάστανο θα σπάσει σε κομμάτια, ενώ το ιπποκάστανο θα παραμείνει ολόκληρο΄΄συμπλήρωσε κι ένας περαστικός φοιτητής. 'Να ξέρετε πως το καλύτερο για το κάστανο είναι να το επιλέξετε λαμπερό και άψογο. Είναι μια πολύ θρεπτική τροφή. Συνιστάται για ασθενείς που αναρρώνουν, ηλικιωμένους και για παιδιά που μεγαλώνουν΄΄ συμπλήρωσε ο καστανάς χαρούμενα. ..
΄΄Απ΄έξω είναι αγκαθωτό,από μέσα μαλλιαρό κι από μέσα από το μαλλί είναι μια μπουκιά καλή'! 'Τί είναι΄΄ ; ρώτησε ένας παππούς δίπλα τους. ΄΄Το βρήκα το κάστανο΄΄φώναξε ο Σπύρος. ΄΄Πλούσιο σε φυτικές ίνες και πολύ εύπεπτο.Διευκολύνει την πέψη άλλων τροφών Έχει υψηλά επίπεδα μετάλλων, βιταμινών και πρωτεϊνών΄΄! είπε κι η κυρία Πετρούλα, που ήρθε να αγοράσει ψητά κάστανα. Ο κύριος Νίκος οικογενιακός φίλος που διαβάζει πολλά βιβλία γνωρίζει πολλά για τα δέντρα. Είπε λοιπόν ΄΄Αν θέλετε να καλλιεργήσετε τη δική σας καστανιά θέλει ήλιο, καλό αερισμό.και το χώμα να στραγγίζει καλά΄΄! ΄΄Πόσα ξέρεις εσύ΄΄ ! του ανταπάντησε ο κύριος Κυριάκος. ΄΄Τα κάστανα δεν απαιτούν σχεδόν καμία επεξεργασία και είναι μια πλούσια πηγή θρεπτικών συστατικών και υδατανθράκων. Την εποχή του αποικισμού, το ξύλο της καστανιάς χρησιμοποιήθηκε ως στιβαρό και ανθεκτικό στη σήψη οικοδομικό υλικό' . ΄΄Ευχαριστούμε κύριε Νίκο μας΄΄είπε η κυρία Μάτα και συνέχισε 'Το μήνυμα της καστανιάς είναι, ίσως, το μήνυμα του κόσμου μας. Οι άνθρωποι έφεραν τη μάστιγα στις καστανιές και στη συνέχεια βοήθησαν στην εξάλειψή τους κόβοντάς τες όλες. Τώρα όμως, χάρη στους ανθρώπους με περισσότερη σοφία, τα κάστανα επιστρέφουν και μαζί τους η ελπίδα κι η αφθονία. Μεγαλώνει όμορφα και προσφέρει μια εκπληκτική ενέργεια και παρουσία στο τοπίο μας. Και κυρίως, μας προσφέρει τη δύναμη αυτού που μπορούμε να κάνουμε, ως άνθρωποι μαζί΄΄. ΄΄Καλά τα λες΄΄της ανταπάντησε ο άντρας της γελαστά. 'Στην πραγματικότητα, πολλοί από τους παλιούς αχυρώνες έχουν δοκούς από συμπαγές, ισχυρό ξύλο. Με τον αποικισμό ήρθε η κοπή της μεγαλύτερης από τις καστανιές.Σκοπός η Ξυλεία. Οι καστανιές ήταν κάποτε ένα πολύ κυρίαρχο δέντρο στα μέρη μας, με τεράστιους κορμούς και ψηλά κλαδιά , που έφταναν μέχρι τον ουρανό΄΄συνέχισε ο κύριος Νίκος. 'Έξυπνη η καστανιά ανθίζει τον Ιούνιο ή στις αρχές Ιουλίου, για να μπορεί ν αποφύγει τον παγετό. Τα κάστανα αναπτύσσονται σε εξαιρετικά αιχμηρές μπάλες. και είναι αδύνατο να μαζευτούν έως ότου το δέντρο είναι έτοιμο να τα απελευθερώσει. Όταν είναι έτοιμα, το δέντρο ανοίγει τις φωλιές του και τα κάστανα πέφτουν στο έδαφος σα βροχή΄΄ αυτό δεν το ήξερα ψιθύρισε ο Σπύρος. ΄΄Μεγαλώνει όμορφα και προσφέρει μια εκπληκτική ενέργεια και παρουσία στο τοπίο μας και κυρίως, μας προσφέρει τη δύναμη αυτού που μπορούμε να κάνουμε, ως άνθρωποι μαζί΄΄ συμπλήρωσε η κυρία Μάτα πίνοντας ένα λικεράκι κάστανου.. ΄΄Μύθο δεν έχει σήμερα΄΄; ρώτησε ο Σπύρος τη μητέρα του. ΄΄Λέει λοιπόν ο μύθος ότι η Κασταναία ήταν ακόλουθος της Άρτεμης και προτίμησε να πεθάνει παρά να πέσει θύμα στις ορέξεις του Δία. Τότε ο Δίας οργισμένος τη μεταμόρφωσε σε καστανιά, της οποίας οι καρποί φέρουν ακανθώδες περίβλημα΄΄ είπε η κυρία Μάτα που δε χαρίζει κάστανο. ΄΄ Έτσι εμείς σήμερα έχουμε τα καστανάκια μας και χαιρόμαστε και η αγριοκαστανιά μας δίνει τα δικά της να θεραπευόμαστε΄΄ ανταπάντησε ο κύριος Νίκος τρώγοντας το γλυκό κάστανο που τον κέρασαν. ΄΄Ναι ναι τα κάστανα αποτελούν σημαντικό τρόφιμο για πολλούς λαούς και ιδιαίτερα γι’ αυτούς της Κίνας, της Κορέας, της Ιαπωνίας, της Βόρειας Αμερικής και της Μεσογείου.΄΄ συμπλήρωσε κι ο φοιτητής . ΄΄Τρέχω να μαγειρέψω πριν πεινάσετε ΄΄είπε η κυρία Μάτα ΄΄Τι καλό θα κάνετε σήμερα΄΄; τη ρώτησε ο κύριος Νίκος.΄΄Μα φυσικά μακαρονοκαστανόσουπα ,πουρέ κάστανου και για γλυκό κορμό κάστανου΄΄είπε η γυναίκα του . Να και η συνταγή του πουρέ. 10 ψητά κάστανα [από τα δικά μας] χα χα 1/2 φλιτζάνι πάστα ταχινιού , 1 μεγάλη σκελίδα σκόρδο,1/2-1 φλιτζάνι νερό ,χυμό από 1 λεμόνι , 1/4 κ.γ. κύμινο + 1/4 κ.γ. κάρδαμο 1/4 φλιτζάνι ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι για γεύση και καλή μας όρεξη. ΄΄Αν δεν έχετε πιπέρι ,δεν τρέχει κάστανο΄΄συμπλήρωσε η κυρία Μάτα. ΄Εφυγε χοροπηδώντας σαν κάστανο ο κύριος Νίκος .Τρέχει με τα ζεστά ψητά σκαστά κάστανα στο σπίτι του. ΄΄Δεν περιέχουν γλουτένη και μια χαρά θα φάω κι εγώ σήμερα αυτή τη μακαρονοκαστανόσουπα' είπε στη γυναίκα του αινιγματικά!